최근 드론에 대한 국민적 관심이 높아지고 있는 가운데 사람의 접근이 어려운 산림지역에서 발생한 재해에 드론을 활용한 대응 성과가 속속 나타나고 있다. 행정자치부와 산림청이 정부3.0 협업으로 드론을 산림병해충, 산불 등 산림재해에 활용하여 현장 대응력이 크게 높아지는 등 가시적인 성과를 거두고 있다.

산림청이 정부3.0 맞춤형 기술 개선으로 드론을 소나무재선충병 피해목 조사에 활용한 결과 기존 인력 예찰에 비해 조사기간은 약 90% 단축하고 1인당 조사 가능 면적은 10배로 증가하였다. 산림청은 이러한 성과를 바탕으로 드론을 통한 소나무재선충 피해목 조사 사업을 지난해 4000ha에서 올해 5만ha로 대폭 확대한 데 이어 내년에는 10만ha를 계획하고 있다.

산불에도 드론을 활용하여 헬기 투입이 어려운 야간산불 진행상황 감시, 소화약제 투하에 의한 산불 직접 진화 등에 시범 적용하고 있고, 곧 현장 상용화를 추진할 계획이다. 실제로도 작년 3월 20시간 동안 67만㎡의 산림을 잿더미로 만든 강원도 화천군 병풍산 산불의 경우에도 드론을 현장 투입하여 최적화된 진화전략을 적용하는 데 기여한 바 있다.

산림청은 앞으로 산불진화대원 조난 수색, 조난자 응급 구호물품 수송 등 부처간 협업을 통해 드론 활용 분야를 폭넓게 확대할 계획이다. 드론을 산림재해에 보다 체계적으로 활용하기 위하여서는 해결해야 할 문제도 있다. 야간산불 확산 대응 등 긴급한 공공목적의 경우에 야간, 가시권 밖의 운영이 필요하나 현행 항공법에는 이러한 것들이 금지되어 있어 현실에 맞게 정비할 필요가 있다. 또한 병해충방제 예찰을 위해 필요한 항공사진 촬영 절차도 보다 간소화되어야 한다. 산림청은 이러한 법률상 규제로 드론 활용에 제한이 있는 사항들은 해당 부처와 정부3.0 협업을 통해 일원화·간소화해 나갈 방침이다.(출처: 행정자치부)