유통업계가 60대 이상의 시니어 모델을 활용한 마케팅에 열을 올리고 있다. 고령화 시대대가 도래하며 시니어 세대가 새로운 소비계층으로 부상했기 때문이다. 

최근에는 소비와 여가를 즐기는 활동적 고령자가 증가하면서 욜드(Young Old, 1946~1963년 태어난 베이비붐 세대가 주도하는 젊은 노인층), 액티브 시니어(Active Senior, 소비생활과 여가생활을 즐기며 사회활동에도 적극적으로 참여하는 50~60대 세대), 오팔세대(OPAL, Old People with Active Life의 약자, 경제력을 갖춘 5060세대를 일컫는 말) 등의 신조어가 생겨났다.

지난해 스포츠 브랜드 뉴발란스는 ‘아빠의 그레이’ 캠페인을 진행했다. 이 캠페인은 ‘아빠의 프로필 사진은 왜 멋이 없을까?’ 라는 물음에서 시작됐다. 뉴발란스의 그레이 아이템으로, 아빠를 머리부터 발끝까지 완벽 변신시켜주는 스타일링 후 평생 잊을 수 없는 인생샷을 남길 수 있는 특별한 기회를 제공했다.

지난해 아웃도어 브랜드 밀레는 김칠두(64) 씨를 모델로 내세웠다. 순댓국밥집을 운영하던 김 씨는 독특한 외모로 패션계에 입문해 실버 모델 열풍을 이끌었다.

시니어 모델은 사회관계망서비스(SNS)를 주로 이용하는 젊은 층은 물론 중장년층까지 전 세대의 공감을 끌어낼 수 있다는 강점이 있다.

한 업계 관계자는 "침체됐던 패션업계에 시니어 모델이 새로운 활력을 불어넣어 주고 있는 것이 사실"이라며 "시니어 모델은 동세대에게는 '지금도 패션을 신경쓰기에 늦지 않았다'는 자신감을, 밀레니얼 세대에게는 '미래에도 패셔너블하게 살 수 있다'는 생각을 심어줄 수 있어 모든 세대에게 어필할 수 있다"고 말했다.

대학생 이영광(24) 씨는 “평소 노인은 나와 멀다고만 생각했는데 친근함을 느꼈다”며 “저분들처럼 근사하게 나이 먹고 싶다"라고 긍정적인 반응을 보였다.