‘업글’은 ‘업그레이드(upgrade)’의 준말로, ‘업글인간’이라 함은 어제보다 오늘 더 업그레이드되는, 즉 성장하는 인간을 의미한다. 기성세대에게는 동종업계의 경쟁자들을 누르고 올라가 성공하는 것이 중요한 가치였다면, ‘밀레니엄 세대’로 불리는 신세대에게는 타인을 앞지르는 것보다도 자신의 인생이 상승 곡선을 그리는 것이 더 중요한 가치로 자리잡았다.

최근 몇 년 새 부쩍 성장하고 있는 ‘헬스 열풍’을 예로 들 수 있다. 누군가와 싸워 이기거나 경쟁할 목적이 아님에도 사람들은 그저 근육을 키우고 탄탄한 몸을 만들겠다는 순수한 목표 하나만으로도 단백질 보충제를 먹으면서까지 운동을 한다. 누가 보상해주는 것도 아닌데도 근육량이 늘고 더 높은 무게를 들게 되는 것에 만족하고, 운동의 고통을 행복으로 승화하기도 한다.

그뿐만이 아니다. 일과를 마치고 숨을 돌리려는 목적으로 즐기는 취미 역시 이제는 잘 해야 한다. 돈을 내고 악기 연주나 운동을 배우고, 책을 사서는 그것을 공부하기도 한다. 어떤 분야에서든 어제보다 나아지고 성장하고 싶다는 욕구가 반영된 트렌드라고 볼 수 있다.