네이버는 올해 2분기 매출과 영업 이익 부문에서 모두 상승 추이를 보였다고 밝혔다. 코로나19 사태로 많은 산업이 주춤한 가운데 네이버가 상승세를 보인 것은 온라인 쇼핑(스마트스토어, 셀렉티브)과 간편결제(네이버페이)의 이용이 증가한 덕이 컸다.

그 중 특히 라이브 커머스 플랫폼에 주목할 필요가 있다. 네이버쇼핑에 따르면 네이버의 라이브 커머스 플랫폼인 ‘네이버 셀렉티브’를 이용한 판매자는 최근 3달 사이 660% 증가했다. 이 추세에 힘입어 네이버쇼핑은 기존의 네이버 셀렉티브를 개선해 최근 ‘쇼핑라이브’를 새로이 선보였다.

언택트 문화가 본격화되면서 유통업계 전반에서 라이브 커머스 플랫폼의 성장세가 두드러지고 있다. 코로나19 사태가 톡톡히 역할을 했다. 원래라면 최소 2-3년은 걸렸어야 할 소비자의 언택트 플랫폼으로의 전환이 몇 개월 만에 이루어진 것이다.

라이브 커머스는 실시간 동영상 스트리밍을 통해 시청자들에게 제품을 소개하고 판매하는 방식으로 이루어진다. TV 홈쇼핑이 모바일로 넘어온 것으로도 해석할 수 있지만, 차이점은 양방향 소통이 실시간으로 가능하다는 점에 있다. 온라인 플랫폼에 속하지만 궁금한 점을 판매자에게 묻고 실시간으로 답변을 받을 수 있다는 오프라인만의 특징도 가져가는 것이다. 판매자의 입장에서도 홈쇼핑 등에 비해 규제에서 자유롭고 진입장벽도 낮아 많은 중소상공인들의 눈길을 끈다.

네이버가 지난 30일 내놓은 쇼핑라이브는 기존의 셀렉티브를 한층 더 개선한 모습이다. 실시간 콘텐츠, 인기 콘텐츠를 한 눈에 볼 수 있게끔 되어 있으며, 라이브 일정을 미리 확인하고 알림 신청까지 설정할 수 있다. 카테고리도 인플루언서, 푸드, 해외직구, 키즈 등 다양하게 세분화되어 있어 이용이 편리하다.

네이버 외에도 롯데백화점, 신세계, 현대백화점, 카카오 등 많은 기업들이 라이브 커머스 서비스에 뛰어들고 있다. 내수경기 침체에 대한 해결책으로의 라이브 커머스에 대한 관심도 높아지면서 정부의 이목도 사로잡았다. 각 정부부처의 장관들을 앞세워 지난 6월 26일부터 약 2주 간 진행된 ‘대한민국 동행세일’도 그 일부였다.

코로나19 사태가 장기화되고 소비자들이 점점 언택트 문화의 편리함을 경험하고 있는 만큼 라이브 커머스 플랫폼의 앞으로의 성장이 기대되는 바이다.